Se estima que la inactividad física causa entre el 7% y el 9% de la mortalidad mundial. Pequeñas modificaciones en los hábitos diarios y la reducción del tiempo sedentario pueden tener un impacto significativo en las tasas de mortalidad poblacional. Estimaciones previas, basadas en autoinformes, podrían subestimar este efecto si no se consideran datos medidos por dispositivos. Estas cifras resaltan la necesidad de intervenciones fundamentadas en datos precisos para abordar este problema de salud pública.

Liderado por el Dr. Ulf Ekelund del Oslo Research Centre for Physical Activity and Population Health, Noruega, este estudio tuvo como objetivo determinar la proporción de muertes evitables mediante incrementos de 5 a 10 minutos diarios de actividad moderada a vigorosa y la reducción del tiempo sedentario en 30 a 60 minutos diarios.

Se llevó a cabo un metaanálisis utilizando cohortes prospectivas de Noruega, Suecia y EE. UU., que incluyó a 40.327 participantes mayores de 40 años, excluyendo a aquellos que fallecieron en los primeros dos años (4.895 muertes). Los datos fueron obtenidos a partir de acelerómetros, lo que garantizó mediciones precisas del comportamiento físico. Además, se incorporaron datos del Biobanco del Reino Unido (n = 94.719) para evaluar la transferibilidad de los hallazgos.

Incrementos de cinco minutos diarios de actividad moderada a vigorosa podrían prevenir hasta un 6% (IC 95%: 4,3-7,4) de las muertes en poblaciones menos activas y un 10% (IC 95%: 6,3-13,4) en la población general. Reducciones de 30 minutos diarios en el tiempo sedentario pueden disminuir la mortalidad en un 3% (IC 95%: 2,0-4,1) en escenarios de alto riesgo y un 7,3% (IC 95%: 4,8-9,6) en enfoques poblacionales amplios. Los hallazgos del Biobanco del Reino Unido presentan resultados análogos, aunque de menor magnitud.

En resumen, pequeñas mejoras en la actividad física diaria ofrecen un potencial considerable para reducir la mortalidad, mientras que la disminución del tiempo sedentario tiene un impacto más limitado. Estrategias viables para incrementar la actividad física podrían mejorar la salud pública, destacando cómo cambios sutiles en conductas diarias pueden reducir significativamente las tasas de mortalidad.