La obesidad y las enfermedades relacionadas con la acumulación de grasa visceral son problemas de salud globales que afectan a más del 40% de la población. La berberina, un alcaloide bioactivo, ha emergido como un posible tratamiento para patologías como la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD).

El objetivo de este estudio, liderado por investigadores del Hospital Fuwai en Beijing, China, fue evaluar la efectividad de la berberina para reducir el área de tejido adiposo visceral y el contenido de grasa en el hígado en personas con obesidad y MASLD, sin diabetes.

El diseño consistió en un ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y doble ciego, realizado en 11 hospitales de China. Se incluyeron 337 participantes con una edad promedio de 41,8 años entre julio y diciembre de 2023. Los criterios de inclusión fueron adultos obesos (IMC > 28) con MASLD, mientras que se excluyeron aquellos con enfermedades cardiovasculares, diabetes o consumo excesivo de alcohol. Los participantes fueron asignados al azar para recibir 1 g/día de berberina (n = 169) o un placebo (n = 168) durante seis meses. 

Los resultados mostraron que el grupo que recibió berberina no presentó cambios significativos en el área de tejido adiposo visceral (1,4%; IC 97,5%: -2,4% a 5,2%) o en el contenido de grasa hepática (0,9%; IC 97,5%: -0,4% a 2,1%). Sin embargo, se reportaron reducciones significativas en el colesterol LDL (-7,72 mg/dL; IC 95%: -13,13 a -1,93), la apolipoproteína B (-3,42 mg/dL; IC 95%: -6,33 a -0,51) y la proteína C-reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP) (-0,072 mg/dL; IC 95%: -0,140 a -0,004), especialmente en pacientes con niveles elevados de hs-CRP, en comparación con el placebo. La tolerancia al tratamiento fue alta, con tasas de adhesión similares en ambos grupos.

En conclusión, el tratamiento de seis meses con berberina en individuos sin diabetes y con obesidad y MASLD mostró un buen perfil de seguridad, aunque no logró reducir significativamente la grasa visceral ni el contenido de grasa hepática. No obstante, los hallazgos sugieren que este compuesto podría tener beneficios en la reducción de lípidos aterogénicos y la inflamación.