El uso de teléfonos inteligentes ha crecido en las últimas dos décadas, transformando la interacción humana y sus hábitos diarios. Más de 5.000 millones de personas utilizan un smartphone globalmente, lo que representa alrededor del 60% de la población mundial. Su impacto en la salud del sueño y los ritmos circadianos no está completamente dilucidado, especialmente en entornos industrializados.

El objetivo de esta investigación, liderado por Leandro Pablo Casiraghi de la Universidad de San Andrés en Argentina, fue analizar cómo el uso de smartphones afecta el sueño en comunidades indígenas Toba/Qom, donde esta tecnología ha sido introducida recientemente.

El estudio observacional longitudinal, incluyó a 100 participantes (54% mujeres) de tres comunidades Toba/Qom en Formosa, Argentina, con edades entre 12 y 49 años. Se recopilaron datos de sueño mediante actigrafía en un periodo de 30 a 60 días, entre octubre de 2023 y junio de 2025 en cinco momentos distintos, analizando un total de 8.407 eventos de sueño. Se evaluó tanto el inicio del sueño como la duración, relacionándolo con el uso de smartphones.

Los resultados revelaron que los usuarios de estos dispositivos presentaron un inicio del sueño más tardío (+13 min; IC 95%: 6 a 20; p<0,001) y una duración del sueño más corta (−22 min; IC 95%: −29 a −14; p<0,001) en comparación con los no usuarios. Este retraso fue respaldado por dos mecanismos: primero, un patrón nocturno agudo, ya que los usuarios mostraron un retraso en el inicio del sueño las noches en que informaron haber utilizado sus teléfonos a la hora de acostarse (+12 min; IC 95%: 2 a 21; p= 0,016); y segundo, un desplazamiento fisiológico sostenido, evidenciado por un inicio más tardío de la secreción de melatonina en condiciones de luz tenue (+34 min; IC 95 %: 6 a 62; p= 0,017).

Los hallazgos sugieren que la perturbación del sueño asociada al uso nocturno de smartphones es un fenómeno multifacético, que abarca cambios fisiológicos y de comportamiento. El estudio indica que estos dispositivos influyen en la duración del sueño sugiriendo que el reloj circadiano también podría verse afectado por el uso de smartphones en condiciones de la vida real en esta población. 

Esto resalta la necesidad de comprender mejor el impacto de la tecnología en la salud del sueño, especialmente en comunidades que están en transición hacia un estilo de vida más industrializado.