Nissim Eskenazi, quien falleció el año pasado, es considerado una leyenda de la neurología en el Perú. Él fundó hace más de 40 años la Clínica Ricardo Palma, y hoy, su legado ha sido traspasado a su hijo Jaime, quien ahora es director de la clínica. Asimismo, a su nieto Jonathan, joven neurólogo que dirige el instituto que hace honor a su apellido. Actualmente, el Instituto Neurológico Eskenazi cuenta con quince neurólogos divididos en diferentes unidades, con más de 600 pacientes al mes en consulta externa y 300 en emergencias, y alrededor de 10 pacientes hospitalizados al día.

- ¿Por qué tomó el camino de la medicina?

La verdad es que siempre quise ser médico, mi papá y mi abuelo son médicos. Y desde muy chiquito, yo los acompañaba. Mi papá fue médico del Bikur Jolim en Lima, que es el asilo de ancianos de la comunidad judía del Perú. Ver la relación y el impacto que tenía con los adultos mayores me inspiró y me llevó a tomar ese camino. También fui muy pegado a mi abuelo, quien falleció hace un año. Teníamos desayunos y almuerzos semanales, donde hablábamos de la vida y de muchas cosas, pero también de medicina, porque siempre tuve claro que eso era lo que yo quería hacer. Al igual que mi padre y mi abuelo, me gustaría crear un gran impacto en la comunidad, no solo a nivel del paciente individual y la familia, sino a nivel comunitario, con prevención y promoción, y tratamiento eficaz de enfermedades. Creo que mi destino estaba sellado en que iba a ser neurólogo. 

- ¿Cuál fue su formación académica en el Perú?

Crecí en el colegio León Pinelo, soy judío por familia y por tradición. Terminé el colegio a los 16 años y siempre quise estudiar medicina. La Universidad Cayetano Heredia siempre fue para mí el emblema de la medicina y mi objetivo. Por eso, cuando estaba en el colegio, me preparé para dar el examen de excelencia en Cayetano, e ingresé muy chico, a los 16 años, por ser el segundo puesto de mi colegio. Allí pude hacer nuevos amigos y conocer personas de diferentes culturas. La carrera es de siete años, y lo bueno es que desde el día uno estas en contacto con los pacientes, porque estudias al lado del hospital y haces guardias desde los primeros ciclos.  Los fines de semana también acompañaba a mi papá y a mi abuelo, ya sea en el Bikur Jolim o la Clínica Ricardo Palma. Entonces siempre tenía contacto con los pacientes y me encantaba lo que hacía. En Cayetano, a partir del tercer año empezamos a llevar neurociencias, neuroanatomía, neurogenética y neurofisiología.  La verdad es que yo tenía algo de experiencia por los años de estar acompañando a mi papá y a mi abuelo, que los dos son neurólogos. Entonces, me fue bastante bien. Por ser el primero de la carrera, me ofrecieron el cargo de profesor adjunto de neuroanatomía y otros cursos como tecnología médica. Se podría decir que de esos siete años, pase unos cuatro años no solo aprendiendo, sino también enseñando, que es la mejor forma de aprender. 

- ¿Cuál ha sido su experiencia en el extranjero?

Cayetano tiene en sus últimos dos años un programa de internado, donde tienes una rotación electiva que puede ser en el extranjero. Yo tuve la oportunidad de viajar a Estados Unidos e Israel, para trabajar como parte de ese electivo, conseguir cartas de recomendación y aprender. También me sirvió para darme cuenta de que quería hacer la residencia médica en los Estados Unidos. Quería ir a un lugar top para entrenarme en neurología, y realmente dedicarme a la investigación y su desarrollo. Sentí que con esos conocimientos podría aportar mucho más al Perú y traer algo diferente. Entonces me preparé para los exámenes en los Estados Unidos y me entrevisté en varias universidades, pero decidí quedarme en UCLA en Beverly Hills, afiliada al hospital Cedars Sinai de California. Desde ese momento, fijado en la neurología, empecé muy entusiasmado por ser parte del grupo de ictus. Siempre he querido traer todo lo que aprendo al Perú, empezando por la promoción y prevención del ictus.

- ¿Cuáles han sido sus principales iniciativas para el ictus en el Perú?

Junto al Instituto Neurológico Eskenazi, formamos el primer grupo privado de ictus en el Perú. Actualmente, tenemos a un neurólogo especializado las 24 horas del día en la emergencia de la Clínica Ricardo Palma. Tenemos una alerta de código ictus, donde contamos con un número especializado, enfermeras capacitadas y diplomadas. Tanto los pacientes, como familiares, ambulancias y clínicas pueden activar ese código, con el que hay un flujograma de manejo directo para el paciente. Este llega al traumashock, se le evalúa con las escala de NIH, se le hacen los análisis de sangre, la tomografía y en caso se sospeche de ictus y no haya sangrado, se trombolisa lo más rápido posible. Estamos trombolisando de uno a dos pacientes al mes, que es muchísimo más que en otras clínicas porque no existe este sistema. Y la verdad es que los resultados son los esperados, los pacientes a los tres meses tienen un 40% de mejoría. También hemos salido a la comunidad con las dos enfermeras y hemos capacitado a los grandes grupos de ambulancias, todo en forma gratuita. Hemos entablado conversaciones con diferentes clínicas privadas y los hemos capacitado y ayudado en sus protocolos, para que puedan desarrollarse. El sueño es tener un grupo privado de ictus que cubra todas las diferentes clínicas y todos los seguros. Ese es el gran reto que tenemos, porque muchas veces hay activaciones de código ictus, pero lamentablemente el paciente no tiene cobertura para trombolisis en clínicas privadas, y hay que derivarlo a sus respectivos establecimientos de salud. También hacemos otro tipo de actividades. Hace poco tuvimos una para el manejo integral del Parkinson, donde además de realizar una conferencia, hicimos una clase de taichí en el Circuito Mágico del Agua. En el Instituto Eskenazi somos quince neurólogos, con tres enfermeras y dos neuropsicólogas para enfermedades neurodegenerativas. Tenemos alrededor de 250 pacientes con enfermedades de Parkinson que seguimos acá en el grupo. 

- ¿Cuáles son las principales enseñanzas que heredó de su padre y su abuelo?

Son muchísimas, pero una frase muy famosa que se me viene a la mente, que mi abuelo siempre me decía es: “El que solo medicina sabe nada sabe”. Y creo que tiene que ver con que podemos ser muy buenos neurólogos, muy buenos médicos y estar actualizados en el último gen de la neurología, la última terapia, etcétera. Pero realmente al paciente hay que verlo de manera integral, y no solamente para ver los síntomas que tenga. Al final somos humanos, somos trabajadores de salud, hay que establecer una relación empática con el paciente, y para eso hay que tener un conocimiento de cultura general, política, deportes e historia. En cuanto a mi papá, es realmente un tipo increíble, es mi ídolo en la vida. Es una persona que perseveró, estudió, y trabajó para convertirse en uno de los médicos neurólogos más reconocidos del país. Sus pacientes lo adoran y creo que cambia la vida de muchas personas. Trabaja incondicionalmente, prácticamente no toma vacaciones, solo viaja a congresos médicos para actualizarse, y trabaja los siete días de la semana. Es una persona dedicada y creo que siempre va a ser un ejemplo para mí.