Cada 30 de noviembre, se conmemora en todo el mundo el Día internacional de la lucha contra los trastornos alimenticios. También conocidos como Trastornos de Conducta Alimentaria (TCA), representan alteraciones en el comportamiento de las personas en relación a los alimentos que consumen, involucrando su elección, ingesta, eliminación, y conexión con el peso y la imagen corporal.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), estas enfermedades afectan en su mayoría a las mujeres, quienes las padecen en un 90% de los casos. En cuanto a las edades comprendidas, se calcula que la gran mayoría de personas afectadas por los TCA tienen entre 12 y 25 años. Siendo ese el contexto epidemiológico, siete de cada mil mujeres en edad adolescente se ven afectadas por estos trastornos en el mundo. En nuestro país, el Ministerio de Salud calcula que alrededor de 2 mil personas padecen de TCA cada año. 

La OMS también ha clasificado a la anorexia y a la bulimia como los trastornos de comportamiento más comunes. En el caso de la anorexia, esta se caracteriza por un miedo intenso a engordar o un fuerte deseo de bajar de peso, con restricciones voluntarias en la ingesta de alimentos o la negativa de comer, causando una pérdida excesiva de peso por miedo a la gordura. En la mayoría de los casos, estas personas tienen una imagen corporal distorsionada, ya que pese a que son de contextura delgada, se perciben como a sí mismos como personas con sobrepeso. Entre sus principales consecuencias, está la amenorrea, los trastornos digestivos, el letargo, arritmias cardiacas, déficits cognitivos y la disfunción renal. 

En cuanto a la bulimia, esta se caracteriza porque quienes la padecen comen en exceso o de forma compulsiva, para luego recurrir a conductas purgativas, generalmente relacionadas al vómito. La OMS estima que en el mundo, entre el 1% 3% de las mujeres han sufrido de bulimia en algún momento de su vida, como episodios aislados. Entre sus consecuencias, se encuentran la depresión, la ansiedad, la disfunción neuromuscular, daños en la cavidad oral y otros problemas gastrointestinales. En muchos casos, el entorno de las personas bulímicas no se da cuenta de que padecen de este trastorno, porque mantienen un peso relativamente normal y tienden a ocultarlo.

Diversas organizaciones se han planteado la tarea de ayudar a las personas que padecen de TCA. Como muchos de los pacientes se encuentran en edad adolescente, también es necesario que los padres se involucren en el proceso. Algunas de las organizaciones de mayor reconocimiento son FEACAB (feacab.org) y ADANER (adaner.org), las cuales también brindan asesoría online a través de la web.