La influenza estacional continúa siendo una causa importante de enfermedad y muerte. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), provoca cada año entre 3 y 5 millones de casos graves y hasta 650.000 muertes por enfermedades respiratorias en el mundo. En las Américas, se estima que ocasiona aproximadamente 772.000 hospitalizaciones y entre 41.000 y 72.000 muertes anuales.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió sobre el aumento de la actividad de influenza en varios países del hemisferio sur, en el contexto del inicio de la temporada de virus respiratorios, e instó a los países a fortalecer la vigilancia epidemiológica, promover la vacunación y reforzar la preparación de los servicios de salud.

Aunque la influenza A continúa siendo el virus predominante en la región, en las últimas semanas se ha observado un aumento de la circulación de influenza B en algunos países del Cono Sur. Este incremento coincide con la circulación de otros virus respiratorios, incluido el virus sincitial respiratorio (VSR), cuya actividad también ha aumentado recientemente. Esta situación podría generar una mayor demanda de atención médica, especialmente entre niños menores de 5 años y adultos mayores.

Ante este escenario, la OPS instó a fortalecer la vigilancia epidemiológica y virológica de los virus respiratorios, incluyendo influenza, VSR y SARS-CoV-2, así como a asegurar la disponibilidad de servicios hospitalarios, especialmente en unidades pediátricas y de cuidados intensivos.

La Organización también subrayó la importancia de la vacunación contra la influenza, especialmente en los grupos con mayor riesgo de enfermedad grave, como personas mayores, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de la salud. 

Asimismo, recordó que medidas como la higiene frecuente de manos, la ventilación de los espacios cerrados y el uso de mascarilla por personas con síntomas respiratorios o en entornos de mayor riesgo continúan siendo herramientas eficaces para reducir la transmisión de virus respiratorios durante la temporada.