Este noviembre, durante la séptima reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, representantes de la salud de diversos países se congregaron en Delhi, India, para concretar un acuerdo global contra esta epidemia. Según datos brindados por la propia Margaret Chan, directora general de la OMS, el consumo de tabaco es la principal causa de defunciones por enfermedades no transmisibles, como cardiopatías, neumopatías y el temido cáncer. Por ello, el tabaco es el culpable de la muerte de alrededor de 6 millones de personas al año, en todo el mundo.

La doctora Chan no escatima en esfuerzos para combatir este hábito perjudicial: “Uno de mis logros al frente de la OMS, del que me siento más orgullosa, es haber recabado esfuerzos a escala mundial para reducir el consumo de tabaco. Me complace decir que, tras la adopción del acuerdo, varios gobiernos han adoptado medidas contundentes no solo para que disminuya el consumo de este producto, sino para enfrentarse a las multinacionales tabacaleras, que ponen palos en las ruedas de los progresos obtenidos en todo el mundo”.

En el Perú, el Ministerio de Salud indica que alrededor de 10 mil peruanos mueren cada año, a causa del consumo del tabaco. Pero esta tendencia observada, hasta ahora, se está empezando a invertir. Tras varias décadas en las que hubo una amplia expansión por parte de las tabacaleras, diversos gobiernos a nivel mundial han venido aprobando leyes para imponer restricciones a estos productos, reduciendo significativamente su demanda. Entre algunas de las acciones llevadas a cabo contra la industria tabacalera, se destacan la introducción de un empaquetado con etiquetas de visibles dimensiones, en las que se pueden apreciar advertencias sanitarias gráficas. Del mismo modo, se realizan campañas mediáticas contundentes para la divulgación de los mortíferos males que el consumo del tabaco puede causarle a la población, prohibiendo su publicidad positiva y mercadotecnia. También se han tomado medidas como el aumento de los impuestos para esta clase de productos.

Desgraciadamente, la problemática del comercio ilícito de tabaco ofrece productos baratos, no regulados, y en algunos casos, incluso adulterados. Esta actividad ilegal pone en peligro los progresos de la lucha contra el tabaquismo, el cual genera una terrible adicción, que es muy difícil de sobrellevar. 

En palabras de la doctora Chan: “Hemos logrado grandes progresos, pero queda mucho por hacer. El consumo de tabaco sigue siendo uno de los problemas más acuciantes para la salud pública mundial. Cada muerte a causa del tabaco es una tragedia que se hubiera podido evitar. Tenemos la responsabilidad de revertir esta tendencia, y de conseguir que empiecen a disminuir de forma irreversible el número de fallecimientos por esta causa. Debemos interpretar este momento de la historia de la epidemia como un punto de inflexión definitivo. Las futuras generaciones dependen de que hagamos este esfuerzo”.